A pocas horas de la muerte de Karl Lagerfeld, Director Creativo de CHANEL, quien dirigiera esta casa de moda desde 1983, el cargo es asumido por una mujer: Virginie Viard.

El nombramiento se da ante la especulación de sucesión al interior de la industria de la moda, como una medida de reacción rápida para evitar pérdidas económicas ante la incertidumbre, considerando el prestigio de la marca y sus ingresos de 9.6 mil millones de dólares reportados hace un año.

El perfil deseado tenía estándares sumamente altos por cumplir, pues Lagerfeld gozó hasta el día de su muerte, a sus 85 años, de un alto reconocimiento por su imaginación, creatividad y sentido aventurero en términos artísticos y de mercadeo. Toda campaña de branding de la empresa pasaba por su meticulosa visión y fue bajo su tutela que CHANEL alcanzó renombre internacional fuera de las pasarelas de Francia.

Alan Wertheimer, CEO de CHANEL, reconoció que por su genio creativo, generosidad e intuición, Lagerfeld fue un sujeto adelantado a su época, que se reinventó la marca y los productos que esta proporcionaba a un público exclusivo, siempre dinámico y con altas exigencias en términos de calidad y vigencia. Por lo que su mano derecha, Virginie Viard, quien trabajó muy de cerca con él desde que ingresó a esta casa de moda, resulta la opción correcta para la sucesión.

La situación de CHANEL, que parecería poco prometedora tras la partida de Karl Lagerfeld, quien gozaba de un contrato vitalicio con la empresa, se ajustó a las circunstancias. Tanto Alan Wertheimer como su hermano Gérard, actuales co-dueños del imperio fashionista y nietos descendientes de Pierre Wertheimer (el principal inversionista de Coco Chanel para la creación de su empresa), se han mostrado seguros de esta decisión.

Asignada por Alan Wertheimer a favor de la perpetuidad del legado de Karl Lagerfeld y Gabrielle Chanel, Virginie Viard comenzó en la empresa como una interna en 1987, año en que Lagerfeld ingresó a la firma de moda.

El liderazgo femenino de Virginie Viard en CHANEL se suma al de Maria Grazia Chiuri en Dior, una competencia directa para la casa de alta moda francesa. Viard también será la primera mujer en liderar Chanel desde la misma Coco Chanel, quien falleció hace casi 50 años.