Ante la creciente preocupación sobre el desperdicio de comida en el país más rico del mundo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha anunciado una nueva solución a corto plazo: establecer la nueva etiqueta de “Best If Used By”, que pretende acabar con el desperdicio del 30% de los alimentos adquiridos por los estadounidenses.

FDA reforma etiquetas de expiración de alimentos

Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, se estima que los estadounidenses tiran aproximadamente 133 mil millones de libras de comida al año, equivalentes a 161 mil millones de dólares. Este problema, que las empresas de la industria alimentaria aún no pueden resolver, se exacerba con la multiplicidad de rotulados relativos a la caducidad de los alimentos, entre las que destacan “Use antes de” y “Vender antes de” para describir la calidad de los alimentos.

Este problema, aparentemente relacionado al lenguaje, tiene consecuencias mayúsculas en la disposición de alimentos que aún son seguros para el consumo y preparación. En atención a solventar tal confusión en estos términos, la Administración de Alimentos y Medicamentos ha apoyado la postura sobre el uso generalizado del término “Mejor si es consumido antes de” (Best If Used By), que ha adquirido altos niveles de aceptación entre organizaciones de la sociedad civil, gobierno y consumidores por igual.

La expresión logra comunicar eficientemente a los consumidores sobre la fecha preferible en la que el producto será óptimo para consumo, reduciendo la confusión relativa a su seguridad y fortaleciendo las mejores prácticas en el almacenamiento de alimentos. Así mismo, la FDA destacó que este rotulado permitiría notar que las fechas de “calidad” indican el estimado que hacen las empresas procesadoras de alimentos sobre la mejor calidad del producto y no la seguridad que este ostenta.

Sobre lo anterior, la FDA señaló además que con el cuidado adecuado, un producto puede conservar su calidad, sabor y seguridad incluso después de lo indicado en el rotulado. Por otro lado, diversas asociaciones de empresas del giro han señalado que para productos perecederos, el rotulado adecuado correspondería a “Consúmase antes de” (Use By), que descarta confusiones sobre la calidad o seguridad del producto después de determinada fecha.